El ciclo del capital productivo

Marx analiza aquí otra forma del movimiento del capital industrial, el capital productivo, y el ciclo que le corresponde. El objeto sigue siendo el mismo: estudiar el movimiento del capital industrial entendido como el capital cuya especificidad es la apropiación de plusvalía mediante su generación en el proceso de producción.

El capital industrial atraviesa tres fases: compra, producción y venta. Estas fases se presentan como cambios de forma del capital:

* capital dinerario

* capital productivo

* capital mercantil

Cada forma está determinada por la función que cumple. El capital dinerario permite adquirir medios de producción (Mp) y fuerza de trabajo (Ft); el capital productivo realiza el proceso de valorización; el capital mercantil permite retornar el valor del capital a la forma dinero.

Al estudiar el movimiento formal del capital industrial, Marx muestra que este movimiento adopta la forma de un ciclo, en el que el punto de llegada coincide con el punto de partida. Según el punto de partida desde el cual se observe, el ciclo revela distintos aspectos del proceso del capital.

En este capítulo el punto de partida es el capital productivo, es decir, el capital industrial bajo la forma de sus elementos productivos (Mp y Ft) en acción.

El capital productivo recorre su propio ciclo:

P...M’-D-M...P

Este ciclo expresa la reproducción periódica del capital productivo, es decir, la producción renovada de plusvalor.

En este ciclo destacan dos rasgos. Primero, la circulación del capital aparece como intermediación del proceso de reproducción continuamente renovado. Segundo, la circulación adopta la forma M-D-M, es decir, la forma de la circulación simple de mercancías, pero en una posición opuesta a la que tenía en el ciclo del capital dinerario.

Marx menciona un caso especial en que el producto no pasa por la circulación, por ejemplo cuando una parte del producto se reutiliza directamente como medio de producción (como ocurre con las semillas en la agricultura). Sin embargo, considera este caso poco importante para el análisis general.

 1. Reproducción simple

Para analizar el ciclo del capital productivo Marx comienza examinando el proceso M’-D’-M, es decir, la fase de circulación del capital.

El punto de partida es M’, el capital mercantil, que contiene valor de capital más plusvalor (M + m). Su función es realizar ambos valores mediante la venta: M’-D’

El destino de la plusvalía determina diferentes casos del proceso. En el análisis inicial se considera la reproducción simple, es decir, el caso en que la plusvalía es consumida por el capitalista y no se capitaliza.

Se supone que las circunstancias permanecen constantes y que las mercancías se venden por su valor. El capitalista vende mercancías, por ejemplo por 1000, de las cuales 800 reponen el capital adelantado y 200 corresponden a plusvalía.

La plusvalía se gasta como renta del capitalista y entra en la circulación general de mercancías, pero queda fuera de la circulación del capital individual. Antes de gastarse puede acumularse temporalmente como tesoro, pero este dinero no se adelanta como capital sino que se consume.

De este modo se separan dos movimientos:

* circulación del capital: M-D-M

* circulación del plusvalor: m-d-m

La circulación del plusvalor puede dar lugar a la apariencia de que la producción capitalista es simplemente producción de mercancías para el consumo, ocultando el hecho de que el plusvalor no cuesta nada al capitalista.

M’ es capital mercantil y representa el resultado del proceso de valorización. La circulación de la renta del capitalista m-d-m solo coincide parcialmente con la circulación del capital individual, ya que su fase final corresponde al consumo privado del capitalista.

Marx distingue aquí entre la circulación del capital individual y la circulación general de mercancías. El capitalista industrial vende su mercancía, pero el consumo final puede producirse mucho después y estar mediado por el capital comercial.

La circulación general comprende tanto los ciclos de los distintos capitales individuales como la circulación de mercancías destinadas al consumo.

La economía vulgar tiende a confundir la circulación de la renta del capitalista con el movimiento característico del capital.

En el ciclo del capital productivo el dinero aparece de modo distinto que en el ciclo del capital dinerario. El dinero surge como transformación dineraria del capital mercantil, es decir, como resultado del proceso de producción.

En este ciclo el capital dinerario aparece como un elemento evanescente que funciona como medio de circulación o medio de pago para adquirir los elementos del capital productivo.

La forma dineraria pierde así la apariencia de autonomía que tenía en el ciclo del capital dinerario. El ciclo del capital productivo muestra que el dinero es simplemente un momento del proceso de reproducción del capital.

Además, el ciclo del capital individual depende de la reproducción de otros capitales, ya que los medios de producción y la fuerza de trabajo que compra provienen de otros procesos productivos.

La compra de los elementos de producción D-M (Mp + Ft) es siempre la preparación del proceso de producción, aunque en el ciclo del capital productivo aparece como retorno o reiteración del proceso.

El objetivo del proceso sigue siendo la producción de plusvalor, no el simple intercambio de mercancías.

La venta de M’ implica que la mercancía es apta para el consumo. Sin embargo, las crisis pueden surgir aunque el consumo individual no disminuya, si se interrumpe el intercambio entre capitales (productor e intermediario). Marx describe la crisis como la acumulación de mercancías en manos de intermediarios al impedir que los capitalistas las conviertan en dinero para cumplir sus obligaciones.

# 2. Acumulación y reproducción en escala ampliada

El análisis anterior correspondía a la reproducción simple, donde toda la plusvalía se consume. Sin embargo, el capitalismo se caracteriza por la acumulación, es decir, la transformación del plusvalor en capital.

Las proporciones en que puede ampliarse la producción están determinadas por condiciones técnicas. Por ello el plusvalor realizado no siempre puede capitalizarse inmediatamente.

Cuando el plusvalor se capitaliza, el ciclo adopta la forma:

P...M’-D’-M’...P’

Aquí P’ representa el capital productivo reproducido a una escala mayor.

El ciclo del capital productivo muestra no solo que se ha producido plusvalor, sino que el plusvalor ha sido acumulado.

La producción capitalista se caracteriza por dos objetivos fundamentales:

1. producir la mayor cantidad posible de plusvalor

2. transformar el plusvalor en capital

Con el desarrollo del capitalismo la acumulación se convierte en una necesidad para cada capitalista individual, ya que el aumento del capital es condición de su conservación.

Cuando el ciclo se reinicia, D’ vuelve a funcionar como D, es decir, como capital adelantado para iniciar nuevamente el proceso.

3. Acumulación de dinero

La acumulación del plusvalor depende de diversas circunstancias. Para ampliarse, el capital productivo requiere una determinada relación cuantitativa entre sus elementos.

Mientras el volumen del plusvalor no sea suficiente para ampliar la producción, debe acumularse en forma de dinero. Surge así el tesoro, una masa de dinero que representa capital dinerario latente.

Este dinero no participa en el proceso de valorización. Permanece como capital solo en potencia, hasta que alcanza el volumen necesario para convertirse en capital productivo adicional.

El atesoramiento aparece así como una fase transitoria del proceso de acumulación capitalista.

El tesoro puede adoptar distintas formas: dinero, saldos acreedores, títulos o valores. Sin embargo, en todos los casos representa plusvalor todavía no transformado en capital activo.

4. Fondo de reserva

El tesoro puede desempeñar una función adicional como fondo de reserva.

Este fondo permite compensar perturbaciones en el ciclo del capital, por ejemplo cuando:

* la venta de mercancías se retrasa

* las mercancías se venden por debajo de su valor

* aumenta el precio de los medios de producción

En esos casos el tesoro puede sustituir temporalmente al capital dinerario necesario para continuar el proceso de producción.

El fondo de reserva se distingue del capital dinerario que funciona regularmente como medio de compra o de pago. Mientras que este último forma parte del capital en funcionamiento, el fondo de reserva corresponde a plusvalía aún no transformada en capital activo.

El fondo de acumulación en dinero representa por tanto capital dinerario latente, es decir, dinero que puede transformarse en capital.

La fórmula general del ciclo del capital productivo que combina reproducción simple y ampliada es:

P...M’-D’.D-M (Ft + Mp)...P(P’)

Según se trate de reproducción simple o ampliada, el ciclo termina en P o en P’.

El ciclo del capital productivo es la forma en que la economía clásica solía considerar el movimiento del capital industrial, ya que pone en primer plano el proceso de producción como proceso de reproducción del capital.

---

Temas a discutir (extraídos de los paréntesis)

1. El capital en la circulación aparece continuamente, en la circulación sin interrupción.

2. En el ciclo del capital productivo la producción aparece escindida en sus partes inicial y final.

3. La circulación simple del plusvalor puede dar la impresión de que el motivo del capitalista es el consumo y el valor de uso.

4. La concepción del capital dinerario como mero intermediario entre capital mercantil y capital productivo.

5. Ejemplos para mostrar que la valorización no es atributo del dinero ni la compra atributo del capital dinerario.

6. La diferencia funcional entre D y D’ dentro del ciclo del capital productivo.